Les robots « sociaux » interagissent avec l’humain et pourraient être une des solutions pour répondre aux enjeux démographiques. Dans son analyse prospective, la HAS fait le choix de recourir à la méthode des scénarios pour appréhender cette hypothèse et fournir des garanties pour un usage responsable de ces objets, au service du lien humain.

Dans un cadre thérapeutique, ils peuvent améliorer la communication, être source d’apaisement ou de soutien émotionnel. Utiles pour alléger certaines tâches, ils peuvent aussi générer de nouvelles exigences pour les professionnels qui interviennent à leurs côtés (maintenance, paramétrage, formation, supervision) et peuvent également affecter la relation de soin, voire susciter des inquiétudes identitaires.

Toutefois, les résultats de ces études sont difficiles à consolider : les évaluations restent hétérogènes, souvent centrées sur la performance technique, et encore insuffisamment attentives aux impacts humains et organisationnels. Les enjeux éthiques sont majeurs : protection des données sensibles, risques liés à la « tromperie » relationnelle, attachement excessif ou dépendance, respect de la dignité et de l’autonomie. L’éthique du care et la place irréductible de la présence humaine doivent demeurer centrales.

Parallèlement, un marché grand public en forte expansion (domotique, assistants conversationnels, objets « compagnons ») normalise la présence des assistants artificiels et pourraient façonner les attentes sociales.

Dans un contexte de vieillissement démographique, la HAS fait le choix de recourir à trois scénarios prospectifs pour appréhender ces défis et fixer des repères pour un usage responsable de ces objets, au service du lien humain.